Nieuwe locatie Herman Broerenschool Roermond feestelijk geopend

Max Willems, donderdag 17-10-2024

De Herman Broerenschool heeft afgelopen donderdag feestelijk haar nieuwe locatie geopend op het terrein van het ROER College Schöndeln. De uitbreiding, tot stand gekomen in samenwerking met het ROER College en de gemeente, biedt ruimte aan een groeiend aantal leerlingen. Rond kwart over drie verzamelen zich zo’n honderd mensen onder en rondom partytenten, die feestelijk zijn versierd met stoffen lintjes, gemaakt door de leerlingen. Een leerling babbelt enthousiast met zijn ouders over welk lokaal hij straks als eerste wil laten zien. Drie personeelsleden halen herinneringen op aan de bouwvallige staat van het pand voor de zomervakantie. Dan klinkt het schoolkoor met hun lied: “Hey, hoi, hallo, een goedemiddag.” Nathalie Schotanus, directeur-bestuurder van de Herman Broerenschool, begint haar toespraak: “Als directeur-bestuurder sta ik hier met heel veel opluchting en trots.” De openingsceremonie is begonnen. De Herman Broerenschool opende haar deuren in april 1962 aan de Keulsebaan als een van de eerste speciaal onderwijsscholen voor zeer moeilijk lerende kinderen (ZMLK) in de regio. Tien jaar geleden volgde een tweede locatie aan de Sloet van de Beelestraat om de groeiende leerlingenstroom op te vangen. De nieuwste uitbreiding aan de Heinsbergerweg, op het terrein van het ROER College Schöndeln, is inmiddels de derde locatie van de school. Leerlingen konden al van start op de nieuwe locatie begin dit schooljaar en hebben al kunnen wennen aan het nieuwe gebouw. De opening van deze schoollocatie stelt de school in staat speciaal onderwijs aan te bieden aan een groeiend aantal leerlingen; sinds de opening van de tweede locatie in 2014 is het aantal leerlingen verdubbeld, aldus directeur-bestuurder Schotanus. “De afgelopen twee schooljaren was het ruimtegebrek zo schrijnend, we hadden geen werkkamers meer, we hadden geen teamkamers meer. Alles zat propvol. Afgelopen november hebben we op het punt gestaan om een wachtlijst in te voeren, maar dat druist in tegen alles waar wij voor staan: wij vinden dat alle kinderen die ZMLK-onderwijs nodig hebben en in de regio van Roermond wonen, meer dan welkom zijn.” Toch blijft de nieuwe locatie slechts een tijdelijke oplossing voor het groeiende leerlingenaantal. Vijf jaar geleden sloot de gemeente Roermond een akkoord met de Herman Broerenschool voor nieuwbouw. “Eigenlijk zitten we nu al vol. Qua aantal leerlingen kunnen er op dit moment nog wel een of twee bij, maar er kunnen er geen tien meer bij,” aldus Marlies Meijers, locatiecoördinator van de Heinsbergerweg. “Op de lange termijn is een groter gebouw noodzakelijk.” Maar dat drukt de feestvreugde niet: “Deze locatie is écht een geluk, want als we dit niet hadden gekregen, hadden we niet geweten waar we iedereen hadden moeten plaatsen.” Wil Wolfs, conciërge van het ROER College, is enthousiast over hun nieuwe buren: “Ik zie alleen maar meer voordelen. Mensen in de maatschappij worden heel vaak in een hokje geplaatst. Hier hebben we nu eigenlijk het bewijs dat alle mensen samen kunnen zijn op één terrein, ongeacht afkomst of niveau. Uiteindelijk zijn we allemaal maar mensen, met dromen en wensen. Échte schoonheid zit van binnen, zeg ik maar altijd.” Timo en Levi, twee leerlingen van een van de voortgezet speciaal onderwijsgroepen aan de nieuwe locatie, delen deze positieve houding: “Mocht er UNO gespeeld worden met de kinderen van het ROER College, waarschuw ze dan wel even, want we zijn een beetje competitief!”Het optimisme klinkt ook door in de woorden van Schotanus: “Opluchting en trots; daar ben ik deze toespraak mee begonnen en daar eindig ik ook mee.” Vervolgens mogen leerlingen Dilano en Samantha het openingslint doorknippen, waarna het schoolkoor de ceremonie afsluit met een vertolking van Marco Schuitmakers ‘Engelbewaarder’.